Cambio de los hábitos de vida
La obesidad, el tabaquismo y el consumo de alcohol se hallan estrechamente relacionados con los problemas del sueño. Un cambio en los hábitos de vida, por lo tanto, puede tener efectos positivos. En particular, una reducción del peso corporal puede aliviar la severidad de las apneas. Puede haber otras medidas efectivas, tales como cambiar de posición al dormir, pasando, por ejemplo, de dormir boca arriba a dormir de lado, tratar las alergias y abstenerse de tomar calmantes y somníferos antes de dormir.
Férulas terapéuticas
Una solución no invasiva son las férulas terapéuticas. El paciente las lleva en la boca al dormir y mantienen el maxilar inferior en una posición terapéutica ligeramente hacia adelante. Esto hace que se expandan las vías respiratorias y que se active al mismo tiempo la musculatura de la lengua y la de los tejidos blandos, proporcionándoles un mayor soporte a las vías respiratorias. De este modo se reducen los ronquidos y las vías respiratorias permanecen abiertas. La Sociedad Alemana de Medicina Dental del Sueño (DGZS, por sus siglas en alemán) recomienda el uso de férulas de protrusión para el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño de leve a media basándose en las valoraciones científicas y las directrices internacionales. Las férulas terapéuticas también se recomiendan para el tratamiento de la AOS grave en pacientes que no toleren otros tipos de tratamiento. OPTISLEEP es una de estas férulas terapéuticas fabricadas a medida para cada paciente. Aproximadamente el 70% de los pacientes diagnosticados con apnea obstructiva del sueño muestran una clara mejora del síndrome al usar férulas terapéuticas.¹
Dispositivos de presión positiva de las vías respiratorias
Un posible tratamiento para la apnea obstructiva del sueño de severidad media a grave es la utilización al dormir de un dispositivo de presión positiva en las vías respiratorias. Este asegura que el aire alcance constantemente o de forma intermitente la garganta del paciente mientras duerme y que, de esta forma, se evite la obstrucción de las vías respiratorias. No obstante, el paciente tiene que dormir con una máscara que cubre la nariz y, a veces, también la boca. El aire fluye a través de un tubo flexible desde uno de los siguientes dispositivos: CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias), BiPAP (presión positiva en las vías respiratorias a dos niveles), VPAP (presión positiva variable en las vías respiratorias). Muchas personas afectadas consideran que este método es enojoso e incómodo. Las limitaciones a la hora de viajar con estos dispositivos y el gran espacio que necesitan suponen también un problema para muchos pacientes. Por ello, el cumplimiento de la terapia por parte del paciente es un tema importante
Operación
El objetivo de una operación en caso de apnea obstructiva del sueño es ampliar las vías respiratorias por la nariz o la garganta, en las que se podrían obstruir las vías respiratorias superiores. Normalmente se extirpan total o parcialmente las amígdalas, pólipos, la úvula o tejidos blandos. También es habitual una operación de movimiento de la mandíbula, la llamada osteotomía bimaxilar. Debido al alto riesgo de complicaciones, una operación para ampliar las vías respiratorias debe contemplarse únicamente si no se pueden considerar otros métodos de tratamiento para el paciente y si no se toleran molestias leves.